「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」から誕生した、ME:I（ミーアイ）。ＮＴＴドコモとの広告契約決定、３月にファンミーティング開催など、すでに大きな話題となっている彼女たちの初取材が12月21日、都内某所で開催。マスコミが多数駆けつける中、メンバー11人が元気に質問に答えてくれた。
「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」を振り返って印象に残っているシーンについて尋ねられると、加藤心は初めてグループ評価で舞台に立った時のことを挙げて、「応援してくださっていた方々と実際にお会いして、目の前でパフォーマンスをしたことが印象に残っています」と語った。清水恵子はちゃんみながサプライズ登場したポジションバトル当時を振り返り、「以前から好んで聴いていたアーティストさんでしたし、憧れの人でもあり尊敬もしていたので、まさかふすまを開けたら仁王立ちで立っておられるとは思わなくて」と言って笑いを誘った。海老原鼓も尊敬するチョ・ユリに会えたことが一番印象に残っていると語り、「今までずっと憧れで、私のロールモデルでもあったので、会えたことがすごく嬉しくて本当に幸せな時間だったので印象に残っています」と笑顔を見せた。
個性豊かな11人のメンバーが揃っているだけに、今後グループの中でそれぞれが担う担当も気になるところ。最年長の加藤は「みんなを見守る担当になりたい」、ダンスが得意な石井蘭は「メインダンサーとしてみんなのパフォーマンスを引っ張っていけるような存在になりたい」、飯田栞月は「どんなに大変なことがあっても笑顔でがんばってきたので、みんなの癒やし担当に」、佐々木心菜は「冷静に物事を見ることができるので、冷静担当になりたい」、清水は「ラップを得意としているのでラップ担当と、みんなに元気を注入できる盛り上げ役になれれば」、海老原は「元気なみんなの末っ子、そして明るいメインボーカル的な存在になりたいです」、櫻井美羽は「チームの語学担当になって海外の方と会う機会があった時に力を発揮できれば」、村上璃杏は「りんりんマインドと姫を合わせて、ポジティブ姫担当で」、笠原桃奈は「みんなの愉快なお父さんみたいに声掛けする担当だと思います」、高見文寧は「声が特徴的と言っていただくので、曲の顔のようなフレーズを歌えるボーカリストに」、山本すずは「ダンスが好きなのでパフォーマンスを盛り上げられるようなダンスができる担当になりたい」と、それぞれの個性を生かした担当を目標に掲げた。
普段からスタイル維持や美容、ヘアケアで心がけていることについての質問には、「発酵食品が大好きなので、体のために食べています」と山本。高見は「体が冷えやすくて寒いのが苦手なので、湯船にお湯を張って浸かるようにしています」と冷えとりを心がけていると告白。石井は「できるだけストレッチをしています。筋トレもバランスを取りながらやってました」と日々のボディケア方法を明かした。
ME:Iの強みと、今後どんなグループに成長していきたい？と聞かれると、「経験がある子も未経験の子もいて様々。歌が上手な子もいればスタイルがいい子もいて、みんないいところがたくさんある。全員が全員違っていい」と村上。さらに「国民（すべての方）に、どタイプの子が１人ずつはいるくらいみんな違うというのが強み」とも。飯田は「今まで応援してくださったみなさんがいてくれたからこそできたグループなので、これからも応援してくださるファンのみなさんに対する私たちからの熱量も強み」と、ファン愛の強さを挙げた。メンバーの個性の豊かさを挙げるメンバーが多い中、佐々木はボーカルのよさを強調。「でもダンスもラップも特化している人がいるので、オールラウンダーなチームにしていきたいです」と今後について語った。
オーディションを通じて克服したこと、糧になったと感じたことについては、緊張しがちなところを克服できたと清水。「グループバトルの時に（仲宗根）梨乃さんに相談した時、『不安があるから緊張するんじゃない？』と言われて、自分のことをあまり信じてなかったんですよ」という気づきがあったと語った。「ステージに上がる直前に『自分ならできる』と暗示をかけたらいいパフォーマンスができて、それ以降あまり緊張しなくなりました」と笑顔を見せた。笠原は「自分に対する向き合い方をあらためて考えさせられた」そう。「よくも悪くも自分に厳しくなりすぎてしまうところがあったんですけど、梨乃先生に『ずっと挑戦し続けてるよ、あなたは』と言っていただいたり、（青山）テルマさんには『周りに頼られるのはわかるけど、自分をないがしろにしないで向き合わないとダメだよ』と言っていただいて、自分の不器用さに気づけたし、それを持ってどう進んで行きたいかも見えた」と前を向けるきっかけになったと語った。
初々しいインタビューの後に行われたフォトセッションではにぎやかで明るい表情を見せた11人。ME:Iのデビューが今から待ち遠しい！
【Profile】ME:I（ミーアイ）
日本最大級のサバイバルオーディション番組 初のガールズ版「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」で新たに “国民プロデューサー”によって選ばれた11人組ガールズグループ「ME:I」(ミーアイ)。 グループ名には新しい日本の世代を代表する ‘未来のアイドル’という意味が込められている。
【ME:I(ミーアイ)デビューメンバー順位】
第1位 笠原桃奈(かさはら・ももな)20才
第2位 村上璃杏(むらかみ・りのん)17才
第3位 高見文寧(たかみ・あやね)18才
第4位 櫻井美羽(さくらい・みう)21才
第5位 山本すず(やまもと・すず)17才
第6位 佐々木心菜(ささき・ここな)17才
第7位 飯田栞月(いいだ・しづく)19才
第8位 清水恵子(しみず・けいこ)18才
第9位 石井蘭(いしい・らん)19才
第10位 海老原鼓(えびはら・つづみ)16才
第11位 加藤心(かとう・こころ)23才
【ME:I 公式SNS】
公式サイト:https://thegirls.produce101.jp/
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©LAPONE Entertainment
Text＿Yunico Woo
Composition＿Noriko Hata
